甲状腺疾病在儿童中相对普遍，可以治疗，但需要终身药物维持。所以，要尽早诊断出甲状腺功能低下症，这会阻碍孩子的成长。

我八岁左右做了超声波检查。有一阵子，我一直有种奇怪的感觉，那时我无法用语言表达。超声波显示心脏健康，医生说我没事。

十几岁的时候，我的症状恶化了。不管我睡了几个小时，我的心都在频繁地颤动，无时无刻不在抽筋，而且我经常出汗。在大学里，在校园里从一个班级走到另一个班级感觉就像我走过桑拿房一样。

十八岁以后，在与全科医生进行的第一次定期检查中，我描述了自己的感受。医生给我抽了血，说他要检查我的甲状腺，它是脖子前部的蝴蝶状腺体，会影响新陈代谢、生长和发育。几天后，他打电话给我，告诉我需要去看内分泌科医生：我的甲状腺水平不在正常范围内。我患有甲状腺疾病。

什么是甲状腺疾病？

甲状腺疾病很普遍，它影响了大约万美国人，但是据估计，多达60％的人不知道自己患有这种疾病。甲状腺疾病主要有两种类型：甲状腺功能减退症和甲状腺功能亢进症。

大脑的垂体控制甲状腺。它会产生甲状腺激素。“如果垂体感觉甲状腺激素水平不足，那么它会产生更多的促甲状腺激素来平衡”纽约小儿科格雷姆·弗兰克博士说。美国犹太保健集团的内分泌学家表示“高甲状腺激素水平可能意味着甲状腺未产生足够的甲状腺激素，这被称为甲状腺功能减退。低甲状腺激素水平可能意味着甲状腺正在制造过多的激素，这被称为甲状腺功能亢进。”

尽管甲状腺疾病在成人中最常见，但它可以在任何年龄发生，包括婴儿期，每千名儿童中约有37名患有甲状腺疾病。与甲状腺机能亢进相比，儿童患甲状腺机能减退的可能性更大。未经治疗的甲状腺疾病会导致一系列症状。如果未在儿童时期发现甲状腺功能减退症，则可能导致不可逆的生长衰竭，这就是为什么尽早诊断很重要。

婴儿甲状腺疾病

通过筛查各种疾病的新生儿血斑（足跟采血）测试，医院出生的每个婴儿进行筛查，以检查甲状腺功能低下或先天性甲状腺功能低下。这是相对常见的，大约每4,个孩子中就有1个发生。但必须在出生后的前两周内用药物治疗。弗兰克博士说：“如果未被识别，那将是毁灭性的状况，因为发育初期的两到三年的大脑严重依赖于甲状腺激素。”

如果先天性甲状腺功能减退症未得到治疗或未被识别，会发生什么？约翰霍普金斯大学小儿内分泌学家兼小儿内分泌临床副主任，小儿内分泌学会和美国糖尿病协会成员，医学博士克里斯汀·玛丽·阿卡拉说：“这会导致生长衰竭和发育迟缓的非常严重的后果。”，“但值得庆幸的是，在美国，由于它在新生儿数据上显示，因此孩子们不再出现这些症状了。他们往往会被识别并立即接受治疗。”

先天性甲状腺功能减退的婴儿在余生中通常将需要药物治疗。

甲状腺功能减退的症状

随着年龄的增长，甲状腺疾病会出现许多症状。对于年幼的孩子，甲状腺功能减退最重要的症状是生长不良。但其他症状可能包括便秘，即使天气转暖也一直感到寒冷，体重增加，皮肤干燥，头发粗糙和嗜睡。弗兰克博士说，在更极端的情况下，儿童胆固醇水平升高，“一旦治疗甲状腺，胆固醇就可以完全逆转”。

经历青春期的孩子可能患有未经治疗的甲状腺功能低下症。约翰霍普金斯大学医学院儿科内分泌科的儿科临床助理优思明·艾克塔博士说：“这实际上也可能导致青春期延迟。”

儿童甲状腺功能亢进的症状

“甲状腺功能亢进症的症状在儿童中更为明显，”阿尔卡拉博士说。“我喜欢将它们比作喝太多咖啡的症状。”那意味着什么？儿童可能会感到震颤、发抖、心律加快、腹泻、体重减轻、注意力不集中、入睡困难和在学校的注意力不足。“有时候孩子可能会被误诊为多动症，”阿尔卡拉博士补充说。

如何在儿童中发现甲状腺疾病

需要进行血液检查以检查甲状腺功能，但这不是常规血液检查的一部分。弗兰克博士说：“儿科医生需要对这个问题保持警惕。”

这就是为什么在儿童时期到青少年时期需要定期进行儿童健康检查。“儿科医生正在做非常重要的事情，例如监测身高和体重增长，他们可以告诉何时体重或身高增长发生细微变化，这可能预示着事情正在发生，”阿卡拉博士说。“他们还将进行身体检查，并会注意到甲状腺肿大，这可能会让他们考虑到甲状腺疾病。”

当然，如果父母发现症状或自己有甲状腺疾病史，可以向孩子的儿科医生提出问题。“有甲状腺病史”弗兰克博士说。“如果是甲状腺功能低下的一级亲戚，那么在生命中的某个时刻患甲状腺功能低下的风险就会增加。”

如果甲状腺检查恢复正常，“那么我们将请儿科医生将这些患者转诊给儿科内分泌科医生”阿赫塔尔博士补充说。

甲状腺疾病的治疗

尽管甲状腺疾病听起来令人恐惧，但好消息是它可以治疗。

甲状腺功能减退症可以用左甲状腺素治疗，后者是甲状腺激素的一种合成形式，每天口服，一般没有副作用。阿卡拉博士说：“耐受性非常好，只要坚持使用甲状腺药物，孩子们就会恢复完全正常的生活。”

找到正确的剂量是关键。弗兰克博士说：“这是内分泌学中我们可以精确确定的少数几件事之一。”在患者服药几周后，医生将监测甲状腺水平，以确定甲状腺水平是否在正常范围内；如果不正常，他们将相应地调整剂量。

通常，一旦被确诊，孩子在余生中都会出现甲状腺功能减退。“但是有机会，一些孩子可能会暂时性地甲状腺功能减退，”阿卡拉博士说，“这需要医生指导进行药物治疗的试验，以了解是否患有持续性，永久性甲状腺病或短暂性甲状腺疾病。”

甲状腺功能亢进的治疗有点棘手，包括三种选择。有一种放射性碘治疗，它是一种药丸，可在几个月内破坏甲状腺，通常会导致患者在余生中甲状腺功能低下。通常建议年龄较大的孩子使用这种治疗方法。“需要被隔离48-72小时，因此，如果是小孩，父母也可能会受到辐射影响”阿赫塔尔博士说。

第二种选择是抗甲状腺药物，它可以减慢甲状腺的产生。弗兰克博士解释说，在大约25％的病例中，大约两年后患者将被停用药物。但这可能会有副作用，包括皮疹、疼痛、关节疼痛、肝功能不全，并可能导致白细胞计数非常低。

弗兰克博士说，最后，还有一种手术切除甲状腺的选择。

为什么治疗甲状腺疾病很重要

避免新生儿不可逆转的发育问题至关重要。但是，除了大孩子的不适症状外，最大的担忧是甲状腺功能减退症会对孩子的成长产生影响。“当然，甲状腺功能减退不是导致儿童发育不良的唯一原因，而是常见的原因之一，”阿尔卡拉说。

这就是为什么评估和治疗至关重要。阿尔卡拉博士补充说：“如果甲状腺功能减退症长期未得到治疗，那么可能长期影响成长发育。”“但是对于大多数孩子来说，如果及时开始治疗，他们的生长将恢复正常，也将拥有正常的成年人身高。”

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